Xena –Principessa Guerriera - Lucy Lawless -Cinescape 1999
La bellezza della Nuova Zelanda messa ai rigori e alle ricompense di un eroina d’azione fantasy della TV come protagonista
Di Don Scapperotti

(traduzione di Ranma)

Forse l’aspetto più sorprendente della popolare esclusiva di Xena: Principessa Guerriera è stata la versatilità della sua protagonista: Lucy Lawless. Di settimana in settimana gli scrittori di Xena, Principessa guerriera mettono sulle semplici spalle della Lawless il destino dello show. Sia che combatta i demoni mandati dagli dei per tormentarla, sia che si occupi della perdita di suo figlio, Xena è al centro della scena. Solo qualche anno fa la Lawless era un minatore d’oro. “Ho lavorato in una compagnia mineraria Australiana,” spiega nel suo delizioso accento Kiwi(tipicamente australiano), di solito camuffato durante lo show. “Ero li fuori a scavare nell’entroterra australiano. Non c’erano pepite che giacevano attorno a quella terra.Loro misurano l’oro a peso lordo in parti di milioni e miliardi. Non c’era per niente l’oro, ma era molto interessante per ottenere una qualifica di geologo.” Xena è apparsa per la prima volta in un episodio di Hercules intitolato “La Principessa Guerriera”. La Lawless adesso è talmente identificata con il ruolo di Xena, che sembra incredibile che i produttori non l’abbiano scelta sin dall’inizio, per interpretare questa parte, quando hanno pensato di creare uno spin-off. “ Ero una specie di ragazza di riserva in caso qualcuno avesse fallito,”dice la Lawless, “ il che è successo. Dio benedica i loro piccoli cuori.”
La Lawless è apparsa precedentemente in due episodi dello show di Hercules, prima come luogotenente delle Amazzoni, e poi come la moglie di un mitico centauro in “Quando cade l’oscurità”. Mentre i produttori erano impressionati dalle abilità dell’attrice, coloro che si occupavano della distribuzione sembravano volere un’attrice americana per la parte. Quando la prima scelta del cast non è stata più disponibile, e con il fatto che dovevano accelerare i tempi di produzione hanno finalmente deciso di prendere l’attrice Neozelandese.
“ Penso che molta gente non guarda il nostro show, perché pensa sia uno stupido fantasy a colpi di Karate,” dice la Lawless. “Ma loro si stanno perdendo un grande show. Sono così grata per aver avuto questo ruolo che mi offre una sfida illimitata in tutte le direzioni. Non mi sono mai annoiata facendo questa parte. Sia che sia stata dura o sia che sia stato piacevole, non è mai stato facile”.
Le commedie sono un po’ più gratificanti per me perché richiedono meno sforzo da me e mi danno molti “bleah”.Con queste mi sto divertendo un po’ di più in questi giorni.So apprezzare questo ruolo. Non ho mai visto un’attrice viva o morta che abbia avuto un ruolo così vasto in una serie televisiva.”
Lo show è stato designato come “noir” e “d’azione” dalla televisione. Sebbene le commedie sono state sparse qua e la tra gli episodi,non appena la versatilità della Lawless è diventata sempre più evidente, gli scrittori hanno cominciato a sfruttare sempre più le sue abilità di attrice comica.
Uno degli episodi più stravaganti della serie è stato “Warrior..Princess.. Tramp” R.J Stewart ha pennellato la farsa che vede Xena incontrarsi con due sosia:Diana, l’ingenua principessa, e l’oscena e stupida Meg(Melania)Un triplo ruolo come quello normalmente richiederebbe che tutte le scene con lo stesso personaggio vengano girate allo stesso momento per dare all’attrice il tempo di calarsi nella parte e sostenerla finchè non vengano girate tutte le scene. “Non hai tempo di girare in quel modo”, ride la Lawless. “Quello è un lusso che non ci possiamo permettere nella nostra tabella di marcia. Ecco perché non ci sonno molte differenze fisiche tra di loro, perchè dovrei andare da una ripresa dove sto interpretando Meg per andare ad interpretare Diana per andare ad interpretare Xena tutto nell’ arco di mezz’ora. Mi ci è voluta un po’ di ginnastica mentale ma mi è piaciuto farlo. Non sai quanto sia piacevole.
Dovevo usare un metodo un po’ prima di calarmi nelle parti. Okay, sto interpretando me stessa vestita come la principessa che sta fingendo di essere Xena. E’ piuttosto complesso. Ma è veramente divertente. Sono quel tipo di attrice che non si può preparare in eccesso. Ruberebbe tutta la mia spontaneità. Così preparo la mia mente su questo personaggio facendo finta di essere questo personaggio vestito come questo personaggio. Sto interpretando Meg e a questo punto dell’episodio io sola so abbastanza della trama dove un altro personaggio sarà un po’ più avanti nella comprensione del mondo. Traccio vagamente un piano in anticipo e poi semplicemente lo faccio. Per me questo è il modo migliore e più piacevole di lavorare e sembra che ottiene molte risate.”
La trovata ha avuto talmente successo che è stata riciclata nella stagione seguente come “Warrior..Princess…Tramp..”L’episodio riunisce Xena con Meg, adesso una barista in un bordello della città. La terza di cui parlavamo in questa ruota comica è Leha, vergine vestale di Hestia. La Lawless interpreta il ruolo usando la sua voce ma modificandola e dandole un suono più labiale.
In “Xena e la condanna delle Furie”, un intrigante Marte fa si che le Furie facciano diventare Xena pazza come punizione per non aver vendicato la morte di suo padre.
Lo sceneggiatore R.J Stewart ha menzionato le tre Furie nelle didascalie del suo copione e la Lawless ha avuto piacere ad interpretare la Principessa Guerriera folle.
“Non ho mai visto le Furie fino alla notte prima”dice lei. “pero sapevo come recitavano perché ho visto Bruce Campbell e i suoi figli far finta di recitare come loro. Ho visto solo un po’ ma non l’insieme.
Ne ho visto una l’altra sera e mi ha divertito. Ma comunque di base io sono solo una persona stupida (autoironia). Quando funziona, funziona. Penso che vedremo uscire fuori molte altre commedie.
Ma tutto l’insieme non è solo divertimento e gioco sul set, specialmente quando sei al centro dell’attenzione. Per l’apertura in due parti della quarta stagione, la Lawless ha faticato tantissimo.
Xena si trova in una regione desolata. Gli show sono stati interamente girati al sud di Auckland su strade deserte lontane da dove si svolge di solito la produzione.
“Questi due episodi erano estremamente oscuri.” Ha ammesso la Lawless. “mi hanno quasi ucciso.
Mi hanno fatta stancare parecchio, fisicamente. Faceva freddo e quello era solo l’inizio di un intero blocco di episodi, episodi molto pesanti per Lucy. Sono stata spinta oltre i miei limiti assolutamente oltre i miei limiti. Ho dovuto cambiare il mio modo di presentarmi alla gente dopo questi episodi, altrimenti il mondo mi avrebbe visto come quella specie di “star” che io non volevo essere.Proprio qualcuno che pensa che nessuno comprende il loro dolore. Solo dei marmocchi, marmocchi cresciuti.
A volte sono stata un po’ irriverente verso la gente nella mia professione. Verso quegli attori che non vogliono uscire dalla loro roulotte perché pensano di essere più importanti di tutti gli altri.
Penso veramente di aver toccato il fondo nella quarta stagione. Di solito succede nella terza stagione, e i produttori lo sanno. Le star di solito vanno attraverso un periodo nero nella terza stagione quando cominciano a diventare troppo famosi e diventa duro lavorare con loro. La terza stagione è stata leggera per me, ma nella quarta ho veramente toccato il fondo. Ho cercato in tutti i modi di nasconderlo , ma non avevo quella gioia di vivere che di solito ho. Sono scesa veramente in una condizione deprimente.
Ci sono passata attraverso e adesso mi sento molto meglio e più felice e apprezzo tutte le grandi cose che ho nella mia vita. Ma per quel periodo trascorso non ci riuscivo. Sono andata attraverso un periodo oscuro. Avevo l’uomo dei miei sogni,un grande lavoro, una figlia felice e sana e una casa meravigliosa. Ma non riuscivo ad apprezzarli.”
La Lawless ha dovuto affrontare ogni settimana la sfida fisicamente più dura che ogni donna in televisione abbia mai fatto.
Cavalcare, correre, saltare nell’aria, e certamente combattere contro legioni romane, banditi pieni di vizi, e armate di fanatici religiosi.
“ I combattimenti li faccio tutti io”, dice l’attrice. “ Ho una controfigura perché non abbiamo tempo di girare lateralmente di tutti gli altri. Loro girano tutto quello che è di fronte a me, riprendono tutte le mie angolature, e dopo girano in un secondo momento con la squadra della seconda unità, con la mia stupenda controfigura, Zoe.
La Lawless ha avuto qualche tipo di addestramento? “ Stai scherzando?”, mi chiede con un grande sorriso. “Non ho avuto nessun tipo di addestramento. Sono solo andata sul lavoro i primi due anni e sono stata sculacciata finchè non ho imparato come si faceva. Addestramento? No, li non ti viziano affatto. Il modo in cui giriamo tutto questo è una specie di guerriglia. Non è come girare in America.
Noi siamo il selvaggio, selvaggio occidente e le cose sono generalmente fatte per davvero così quello che vedi è esattamente quello che è. Ho una controfigura per cavalcare. Ogni cosa che è troppo pericolosa, o che mi darebbe un occhio nero come lavorare con qualche nuovo attore che non ha mai combattuto prima è fatta con una controfigura. Puoi prendere un’altra controfigura, ma sono un po’ difficile da rimpiazzare.”
Ma c’è stato un periodo in cui la Lawless doveva essere rimpiazzata.Non c’era nessuna controfigura in giro quando la Lawless è dovuta andare a Los Angeles come ospite del Jay Leno show.LA Lawless avrebbe dovuto cavalcare un cavallo nello show, ma non ce l’ha fatta. “Stavo cavalcando un cavallo sul cemento” dice. Era un cavallo Occidentale e io avevo bisogno di un cavallo inglese. E un insieme completamente diverso di abilità e di comunicazione con il cavallo. In ogni modo,mi hanno dato un cavallo occidentale e io questa razza di cavalli non la so cavalcare, anche perché il cavallo era un po’ nervoso. Lo abbiamo fatto un paio di volte. Andava bene e loro hanno detto ‘okay,un’altra volta ancora per sicurezza’. Sono arrivata trotterellando, e il piede del cavallo ha slittato sul pavimento, non dimenticherò mai il suono degli zoccoli che raschiavano il cemento, e il cavallo è caduto. Io sono stata lanciata via completamente e mi sono fratturata il bacino.” Mentre la loro star era costretta a letto, la produzione ingegnosamente ha rielaborato un paio di copioni, e Xena si è ritrovata nel corpo di Callisto, per gentile concessione di Marte, il dio della guerra e Hudson Leick è diventata Xena per un paio di episodi. Con un’intensa tabella di marcia di riprese, la Lawless qualche volta ha bisogno di una pausa, così l’attenzione si sposta sul personaggio di Renee O’Connor, Gabrielle.
“Giriamo dalla fine di Ottobre fino a Marzo, dopo facciamo una pausa e riprendiamo a girare nuovamente ad Ottobre,” dice. “ Trentadue settimane di riprese, ma viene sospesa per un po’ perché anche gli altri dipartimenti soffrono di esaurimento per troppo lavoro.
Gli episodi di Gabrielle sono fatti apposta per darmi una pausa o quando è tempo di convention, o quando devo andare a fare una grande commissione per la compagnia.”
Per cambiare un po’, gli sceneggiatori Adam Armus e Nora Kay Foster hanno creato l’episodio “Le pergamene di Xena” ambientato nel 1940. Un’ archeologa e la sua assistente ritrovano delle pergamene che raccontano le avventure della Principessa Guerriera e della sua amica, Gabrielle. Lo show ha dato una possibilità a Lucy Lawless e Renee O’Connor di interpretare un doppio ruolo, “Mi è piaciuto farlo”Dice la Lawless, “mi è piaciuto indossare vestiti moderni. Ho dovuto usare un accento del sud. Era una storia divertente. Mi è piaciuto uscire fuori dall’armatura. Era il mio sogno. Io vagamente pianifico ciò che voglio fare, è il mio stile di recitazione. Ho sperimentato altri metodi ma questo è quello che veramente funziona meglio per me, il modo in cui il mio cervello lavora. Io semplicemente vado li mi piace quello che faccio e mi diverto. Ogni cosa che fa ridere la troupe è un successo e così che noi valutiamo.
I due eroi greci sono stati presi come interpreti principali di un film d’animazione chiamato appropriatamente, HERCULES E XENA, IL FILM D’ANIMAZIONE. Kevin Sorbo e la Lawless hanno dato le voci alle loro controparti animate. La Lawless è adesso candidata per la Disney? “Sono pronta, baby, sono pronta!”, dice piena di gioia. “E’ stato un po’ difficile allora. Penso che io sia stata intimidita dal procedimento e ho trovato difficile essere Xena (a) fuori dal costume e (b) solo il suono della mia voce in qualche modo mi spaventava, penso. L’ho trovato sorprendentemente difficile stare attorno ad una cabina. La prossima volta che lo farò ci capirò un po’ di più, così immagino che sarà un po’ più facile di come lo è stato allora.”
Uno dei segni che contraddistinguono Xena è il suo grido di battaglia quando salta sulle teste dei fannulloni che brandiscono le spade o dei soldati.
“Rob (Tappert) voleva, per mancanza di una parola migliore,una trovata.” Spiega la Lawless. “ Voleva qualcosa come l’urlo di Tarzan. Stavamo guardando la CNN e c’erano delle donne arabe che facevano uno strano suono e ha detto, “ questo è ciò che voglio”. “Ma io non riuscivo a farlo allo stesso modo così l’ho cambiato un po’ e ne ho inventato uno mio e sembra che abbia avuto successo. Non vuoi sentirlo in uno spazio chiuso.”
Le trame degli episodi successivi sono un mistero per la Lawless che non partecipa alla scrittura dei copioni, e lei vuole mantenerlo così. “ Loro non me lo dicono”, dice lei,”è una grande sorpresa per me e una grande sorpresa per loro quando ritornano. Noi lavoriamo così. Non mi piace sentire in anticipo cosa c’è scritto nel copione, a dire la verità, poichè mi fa sentire ansiosa. Le cose o sono migliori o peggiori quando mi vengono anticipate, così non c’è ragione di anticiparmi qualcosa. Sto molto meglio quando sento queste cose tre o quattro giorni prima. Quello è un bell’arco di tempo per me. Abbiamo imparato a non discutere riguardo queste cose. Si basa su “ho bisogno di sapere” .Lucy non deve sapere”.
Negli ultimi anni, la Lawless è passata dalle miniere d’oro in territorio selvaggio all’essere una star internazionale. Un processo che ha radicalmente cambiato la sua vita. Dall’essere uno spirito libero l’attrice ha scoperto che deve restare con i piedi per terra e confrontare la fama. “Ha cambiato la mia vita, “ dice. “ Mia figlia è la sola costante nella mia vita e adesso anche mio marito. Possiedo un paio di calze della mia vecchia vita, a parte della gente. Ogni cosa è cambiata. Vedo ancora i miei vecchi amici ma così raramente. Dovevo entrare nel mio microcosmo e accentare anche il mio lavoro come anche la mia vita sociale perché passo moltissimo tempo li. Cerco sempre di essere felice, così quando le cose sono un po’ più dure da affrontare imparo a fronteggiarle. Una volta prendevo la vita alla leggera. Adesso non lo faccio più. E’ un lavoro che da molte soddisfazioni ma è anche duro. Sono dovuta diventare molto più responsabile. Non posso proprio prendere un giorno libero dal lavoro perché ci sono persone che dipendono da me per poter essere pagate. Sono dovuta diventare molto più responsabile in ogni senso.”
Solo stare dietro alle richieste del suo ruolo è una grande sfida per l’attrice trentunenne che deve stare di fronte alla telecamera per 32 settimane all’anno.
“Ecco perché non ho bisogno di lanciarmi troppo avanti”dice la Lawless. “ Sto lottando di continuo per mantenere il mio stato di salute al massimo e anche il mio lavoro. Io devo svolgere i miei compiti. Devo essere in ottima forma fisicamente. E devo essere felice. Sono incaricata a tenere il morale alto.
Sono così presente nello show che se le persone guardano me e io mi comporto male, questo influenza molto gli altri in modo negativo. Così sono consapevole della mia responsabilità verso tutti e cerco di far avere loro una buna giornata.