Contra Costa Newspaper (USA)

Xena-Mania: la Principessa Guerriera della TV attira un forte seguito

The Xena-Philes: TV’s Warrior Princess draws a mighty following

(tradotta da Alice)

17 Novembre 1996

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Le chiamate continuano ad arrivare. Ad ogni sua nuova telefonata, chi chiama cerca di camuffare la voce. Ma Karen Provenza è abituato a questo trucco. Non importa quanto (chi chiama) provi a mentire e a fare l’ambiguo, non riceverà altri poster di Xena.

Provenza, di KOFY canale 20, la rete affiliata alla WB nella Bay Area (area metropolitana nel nord California, ndt), dice che lo show fantasy “Xena: Warrior Princess” è fuori controllo. La stazione riceve chiamate in continuazione. Prima di Halloween, tre persone su quattro chiamavano solo per chiedere come confezionare un costume di Xena. Ma l’indicatore di gran lunga maggiore lo da l’annuale parata “Gay Freedom Day.”

“Avevamo una sagoma di cartone di Xena,” dice Provenza. “La gente cercava di rubarla. La volevano comprare. Dovevamo proteggerla più di quanto si possa pensare.”

“Xena: Warrior Princess” è lo show più seguito su KOFY. Ha avuto un successo simile negli altri stati, dove è trasmesso da circa 200 stazioni ed è visto nel 99% dei paesi – raro per una stazione televisiva indipendente.

Lo show è solo al suo secondo anno ma è stato prolungato fino al 1998 e autorizzato in 15 stati stranieri. La serie e la sua star, Lucy Lawless, sono apparsi su People, Entertainment Weekly, TV Guide e al “The Tonight Show With Jay Leno.”

È possibile che ultimamente “Xena: Warrior Princess” sia danneggiata dal lavoro di Leno perché la Lawless si è fratturata il bacino mentre registrava una scena pericolosa nel parcheggio. La Lawless potrebbe dover ridurre le acrobazie o saltare alcuni episodi, dice Rob Tapert, produttore esecutivo della serie.

Ma a questo punto sarebbe difficile fermare il culto di Xena.

Ha un suo sito web. Ha infiniti news groups su internet inchinati ai suoi piedi. La sua fanatica schiera di fan assomiglia a quella maggiore del colosso “Start Trek” e di “X-Files” – che è uno show trasmesso da una rete televisiva maggiore.

“E’ semplicemente un fenomeno,” dice Provenza. “Eterosessuali. Gay. Donne. Bambini. Tutti amano Xena. È pazzia. Ho lavorato qui otto anni e non ho mai visto una reazione del genere.”

Nessuno se lo aspettava. Il personaggio che avrebbe dovuto catturare ovunque l’immaginazione delle persone era un familiare uomo muscoloso. “Hercules: The Legendary Journeys” era lo show che avrebbe dovuto riempire un posto vacante in televisione – quello dell’eroe fantastico.

È anche lo show che ha generato Xena. Lei è apparsa per la prima volta come una cruenta guerriera ostinata a distruggere Hercules. Ma un atto di gentilezza le fa comprendere l’errore che ha commesso e adesso è una benefattrice. È assistita dalla sua giovane e vivace protetta, Gabrielle. E ha ottenuto il lavoro per essere un fenomeno acrobatico, una lottatrice marziale e per una grande abilità nel maneggiare le armi.

Hercules non può essere all’altezza, più che altro perché lui non può fare sequenze d’azione stile Hong Kong. Xena ha avuto una breve relazione con Hercules. Dovrebbe considerarsi fortunato ed aggrapparsi a questo, da quando è stato lasciato indietro come icona pop.

Chiama un qualsiasi negozio di giocattoli e potrai avere una scelta di tre o più bambole di Hercules. Chiedi di Xena e tutto quello che otterrai sarà una risata. I negozi di giocattoli dicono che è uno dei primi modellini ad andarsene. Non puoi trovarli sugli scaffali da nessuna parte.

“La gente vuole comprare cose dello show, ma tutto quello che puoi comprare sono le bambole – e non si trovano,” dice Provenza. “Quei modellini vanno a ruba.”

“Xena: Warrior Princess” è ambientato nei mitici “Anni D’oro” ben prima di Grecia o Roma. Nel mondo dello spettacolo stesso: “Circondata da nemici, tribù barbariche, commercianti di schiavi e una moltitudine di altri malvagi, Xena è in missione per salvare le persone dalla tirannia e dalle ingiustizie.”

Vi sembra una ricetta per il successo? Non esattamente. Ma aggiungete questo: Lucy Lawless è incantevole, lo show è abbastanza kitsch da essere bello, utilizza dialoghi contemporanei e i produttori hanno intelligentemente toccato una varietà di argomenti che hanno attirato svariati gruppi.

“Penso che sia un’insieme di cose,” dice Tapert, uno dei creatori di entrambi “Xena” ed “Hercules: The Legendary Journeys.” Si unisce a Sam Raimi (“Darkman”, i film de “La Casa”) per riempire il vuoto che hanno visto in televisione.

“Penso che (la popolarità di Xena) abbia qualcosa a che fare con il fatto che non ci sia mai stato una donna supereroe così in TV. Ha trovato una nicchia,” dice Tapert. “Lucy contribuisce molto a questo ruolo.”

Ma Tapert dice che le ragioni principali dietro il successo di “Xena” sono facili da individuare. “Mi piacciono due cose – giocare con la relazione tra le due protagoniste, dalla commedia al dramma per istillare dubbi nella testa dell’ascoltatore, e l’azione.”