Asclepio era il figlio di Apollo e della bellissima fanciulla tessala Coronide la quale, però, gli fu infedele, provocando in tal modo l'ira del dio che la uccise e che trasse il bambino non ancora nato dal grembo materno. Asclepio venne quindi affidato dal padre al centauro Chirone dal quale imparò tutto ciò che sapeva della medicina divenendo così dio della medicina, abilissimo nel guarire.Zeus, però, lo considerò una minaccia per l'ordine naturale poiché strappava gli uomini alla morte e decise quindi di ucciderlo con un fulmine. I romani lo chiamarono Esculapio ed aveva come simbolo il colubro, un serpente innocuo, attorcigliato intorno ad un bastone, il caduceo, che divenne in seguito il simbolo della professione medica.